挖空心思“刷榜”的那些大学
　　2012年是美国大学排名的多事之秋。埃默里大学占据了美国主流教育媒体的头条。至少从2010年开始，埃默里大学向US News提供的是录取学生的平均SAT和ACT数据，而非实际入学学生的数据。这样就人为地提高了埃默里新生入学的标化成绩。埃默里大学同时夸大了入学新生中以各自高中前10%成绩毕业的学生人数。2010年学校上报的SAT平均分为1310至1500（阅读加数学），而实际成绩为1270至1460。埃默里招生办主任Dan Walls为此引咎辞职， Dan Walls从1983年就职于埃默里大学一直到2010年。埃默里大学的校长Jim Wagner承认这种做法是有意而为。US News的排名标准之“学生准入门槛”很重要的一条衡量标准就是入学学生的SAT平均成绩和高中前10%毕业生在新生中占的比例。

　　无独有偶，同一年另一所知名的文理学院克莱蒙特麦肯纳Claremont McKenna College也卷入了 “ SAT”门，其招生办主任在“东窗事发”以后也辞职了，自从2005年起，学校每年虚报录取学生的SAT成绩，大约虚报10至20分。下图可以比较直观地看出虚报成绩和实际成绩的差距。

　　阅读成绩：
　　数学成绩：
　　2012年另一所因数据造假被踢出US News排名的学校就是乔治华盛顿大学（George Washington University）。其招生办主任Kathryn Napper当年12月宣布辞职，Napper已经在乔治华盛顿服务了35年之久。乔治华盛顿一直在“估计”入学新生中在高中排名前10%的学生人数，因为很多高中已经没有排名了。学校职能部门2011年发现当年招生办公布78%的2015届入学学生是高中的前10%，而实际数据只有58%。

　　除此之外，甚至不少常春藤名校向US News提供的全职教师比例的数据也有猫腻，比如斯坦福向美国Department of Education提供的全职教授的数据是54%，但是向US News提供的数据是99%。宾夕法尼亚大学向Federal government提供的全职教授的数据是52%，而向US News 提供的数据是86%。普林斯顿和哈佛向US News提供的数据是92%和93%，而实际数据是79%和83%。杜克大学向US News和Department of Education提供的数据是一致的，全职教授的比例为97%。

　　那么大学操纵排名的惯用伎俩还有什么？东北大学是如何创造了US News排名从162名上升到42名的 “奇迹”的呢？

　　1996年东北大学新任校长Richard Freeland上任接管当时还是一所不知名，而且有很多“蓝领”学生的大学。前几年学校因为遭受财政危机不得不降低成本裁员，当时有八百多名教职员工失业。

　　Freeland上任以后清楚地认识到US News排名直接决定了大学的“价值”和生存：排名越高，学校威望也随之水涨船高，家长和学生也越认可。那么学校自然会吸引更优秀的学生来申请，更多的校友捐赠。最重要的是更多的学费收入。所以Freeland来到东北大学以后最重要的使命就是竭尽全力提高学校US News排名。他吩咐学校的研究人员详细解码US News排名公式并复制公式。不论是在开董事会议还是走廊，他一直强调排名的重要作用。他的决心是让东北大学进入排名前一百名。当时看来这像是登月一样异想天开的事情，也是对学校来说是 “生死攸关”的大事。但Freeland做到了。

　　像数学公式一样，一旦你明白了算法，想要操控结果，就要改变 “变量” 因素。于是Freeland重新聘请了很多教授，开设更多人数少于20人的课程。2003年东北大学开始接受通用申请，因为申请更加容易，所以有更多的学生申请，学校也可以拒绝更多的学生，以至于录取率更低。第二年学校排名就上升了7位。Freeland了解到如果更多的学生住在校园，更有利于第一年学生返校率和毕业率，于是斥资100万美金新建了更多的学生宿舍。

　　US News排名非常大的比重体现在其他大学校长、教务长和招生办主任的评价中。于是Freeland算了一笔账，如果有一百名大学排在东北大学前面，每个学校有三个人向US News提交意见表，那么他只需要影响300多个人，于是Freeland抓住一切机会在各种会议场合积极社交，树立东北大学在其他学校管理层的新形象。甚至Freeland还亲自拜访了US News负责排名的Robert Morse。

　　功夫不负有心人，2006年，东北大学第一次挺进了前一百名，在US News排名98名。同时Freeland也从东北大学退休了，校董投票一致同意提供200万美金的退休补助。

　　东北大学现任校长Joseph Aoun之前就职于南加州大学，期间南加大的排名从2000-2006年之前上升了8名，跻身前30。两任校长的共同目标就是更进一步提升东北大学在US News的排名。新官上任三把火，Aoun首先给招生办下了任务：提高国内和国际学生的申请人数并且给招生办更多的预算；同时还聘请很多知名教授，并且新建了工程学院大楼。

　　2009年东北大学对国际学生免去了SAT成绩要求，因为很多国际学生的SAT成绩偏低（当然中国学生除外），这项举措不仅增加了申请人数，而且不会影响入学学生平均SAT成绩。

　　同时国际学生不可能拿到美国政府助学金，大多数支付全额学费。自2006年起，东北大学国际学生比例从5%飙升至17%。2012-2013年度，东北大学的国际学生比例在新英格兰地区排名第一，全美排名第十。Aoun还聪明地利用春季入学的政策，让不少成绩没有达到录取标准的学生先在海外学习半年，等第二年春季再入学。因为US News排名不计入春季入学学生的SAT成绩。

　　所有的这些举措加上多年孜孜不息的努力，2015年，东北大学在US News排名上升到前所未有的42名，与波士顿大学并肩齐坐。东北大学聘请Aoun的代价是年薪300万美金包括200万美金的退休奖金。他的年薪在全美大学校长薪水排名上高居第二，而哈佛校长的年薪只有90万美金，排名第54位。

　　值得深思的是，2014年美国Money杂志 “Best Colleges for Your Money” 大学性价比排名中，东北大学排名在第433名。

　　US.News大学排名榜的短板

　　US News虽然极具权威，但也不是完美的。有很多“非量化”因素并没有加入。
　　比如大学文化，即使都是排名前十名的文理学院斯沃斯莫尔学院和克莱蒙特麦肯纳的校园氛围和适合的学生类型都格格不入。排名20到30之间的瓦萨学院和科尔比学院风格又不一样。苹果和梨无法比较。排名靠前的学校的校园文化和氛围不一定最适合你的性格。一个对体育不感冒的学生去了州立体育大校，看到周围同学都兴高采烈地谈论各项运动和比赛，肯定会觉得索然无味；一个比较保守的学生去了较为开放的学校，同学周末聚会上时常伴有酒精和大麻，能心平气和视而不见吗？

　　其次大学排名也没有加入大学对在校学生的各项支持和服务这一项：比如导师制度、大学就业指导办公室、实习机会、海外实习和学习的机会，是否有国际学生新生入学指导等。除此之外， US News排名没有包括毕业生负债情况，收入情况，学费水平和学费投资回报率，就业率，国际学生就业率，校园安全因素和犯罪率，专业选择等等。（InsightChina）