2015年7月英国学生签证重大改革草案解析

命运链

    今日(2015年7月13日)，英国内政部移民局大臣JamesBrokenshire向下议院递交了一份关于修改Tier4学生签证政策的提案。这一项提案主要是针对在英国境内持有Tier 4 签证的人群。这一提案一旦生效，对于那些持有Tier 4学生签证在英就读、尤其是在英就读学院(注：college，而非普通大学university)的学生将带来巨大影响。

    主要变动：

    1.学生打工受限

    持有T4学生签证的新学员，如果就读公立学院(注：PubliclyFundedCollege，不同于普通大学University)将不可以在签证期间内工作，这一项改革将就读于公立学院的学生与私利学院的学生统一化。提案建议，从今年秋天开始，就读于学院的学生将不能直接在英国境内续签其学生签证或者将其转换成工作签证；

    2.学生续签严格

    已经就读大学的学生如若想要在同一学术层级内(sameacademiclevel，如本科层级为六级level6，研究生层级为七级level7)续签自己的学生签证，他们只可以续签与前置课程相同或相关的课程，或者续签的担保学校可以证明申请该新课程将有利于学生今后的职业发展；例如：本科或研究生没有毕业的情况下，换专业申请已经不再可行。

    同样，如果同一专业背景，同一等级申请学生签证续签，将引发另外一个危险：没有学习进步的风险，所以这一招很是厉害，表面上看是为了规范学生学习的延续性，其实客观上是为英国政府更好的控制学生签证的审核以及发放。

    3.学习期限缩短

    为保证国际学生在时限内取得相应学术进步，高等教育的时限将由3年减至2年；简单来说，本科以下的学习课程，包括语言，预科课程，最长不得超过2年。

    4.生活费提高

    T4学生签证所要求的生活费将有所提高，同时取消了在英满一年者、续签只需提交2个月的生活费的政策；

    5.学生签证长度明确

    进一步限定学生就读时间：学生就读时间将以签证时长为准，而非学期长度；Tier4学生签证的签发时间将以学生预计抵达英国的时间为准，这一项规定将保证签证持有人顺利赴英换取签证卡；

    6.就读机构限制

    T4学生签证的持有人将不能在地方学校就读(academiesandschoolsmaintainedbylocalauthorities)，并且在Tier4(child)签证的持有者不能就读预科课程。

    政策初衷

    JamesBrokenshire表示，颁布以上制度的主要目的，在于英国政府希望通过改革学生签证系统以减少净移民以及减少对于移民系统的滥用。与此同时，英国将致力于继续维护极具竞争力的求学目的国形象并且继续吸引海外优秀的学生们。

    影响范围

    这一项议案如果没有重大变化的情况下，应该很快会进入实施阶段，主要受到影响的群体为持有T4签证的学生，基本分析如下：

    就读于学院

    (college)的学生，不论公立或者私立都不可以在签证期间内打工。除部分留学生生活负担变重之外，这类学生在有限的时间内找到合适的工作并留英的可能将大大减小；同时，由于每年向境外发放工作签证担保(COS)的名额有限，学生毕业后即便找到合适的工作，希望顺利回国申请签证的可能性也会大大降低。这一项政策无疑将大大降低国际学生、尤其是学院学生在英国的就业率；

    根据毕业后学院学生必须回国这一政策，那些持有T4学生签证就读于学院、希望通过学生签证转换申请十年永居的人群将面临签证断档(gapofcontinuousresidence)；移民局此举措，主要是为了面对日趋居多的即将在英停留满10年合法时间的申请人。从政策层面进一步约束和规范移民法的实施，减少漏洞。

    根据对于时限规定的改变，学生将必须在规定的时间内完成学业，如若不然，将面临无法续签学生签证、甚至无法顺利毕业的困扰。

    笔者观点：

    以上提案一经发布，留学圈内便产生了轩然大波，并产生了各种不准确的解读。许多留学生因为不清楚其中详细的条款而认为这一项提案是针对所有的留学生。其实并不然。

    议案中对于不可在就读期间打工以及对于续签、换工作签证的种种困难仅针对于就读于公立以及私立学院(College)的学生。而对于就读普通大学(university)的学生来说，除用于办签证的生活费用有所调整、学期长度计算有所调整、续签相同等级的学科受限之外，并无其他更大的影响。

    笔者认为，移民局这项政策符合情理，因为当地许多就读于学院的学生并不是想要得到英国高等教育的资源，而是希望挂靠一个学生签证逗留在英国，以便寻找工作机会，或日后通过长期居住而申请永居签证(settlementonthebasisoflongresidence)。这一项议案对于就读于普通大学(University)内的学生并没有过多的影响，英国依旧欢迎经受过英国高等教育洗礼的优秀学生，并且英国这一政策也是目标于留存优秀人才和解决滥用移民政策牟利的问题。

    其他修改

    除此之外，提案同样对于其他签证类型进行了调整，如下：

    1.允许持有南非外交护照的人群通过过境签证入境英国；

    2.对于过境旅客要求进行相应修改；

    3.对于行政复议政策进行修改；

    4.根据签证官以及法律从业人员的反馈，对于家庭及个人生活签证路径进行细微调整和声明。

    (作者：PeterLiu, 刘鹏，英籍华人，英国移民局内政事务署注册高级移民律师，英国移民律师协会资深会员。)