钱钟书英文信函三则【汉译，语言点精析】

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钱钟书是我国博通古今中外的大学问家、作家。学术巨著《管锥篇》博大精深；长篇小说《围城》脍炙人口。他还是《**选集》英译本定稿人。为了使读者进一步欣赏钱钟书的英语文采，现把钱钟书给林书武的三封英语信刊登出来，并加汉译。同时，做些必要的注解方便各位：

第一封信

My Dear Shu-Wu[1], May 14
Your letter gives me a joyful surprise[2]. Your English is astonishingly good.This is not "flannel" or "butter"[3] but my sincere opinion(my hand upon my heart!). The idea found from your version of Chairman's statementis, to say the least, quite unjust[4]. Perhaps your hand is recovering some ofits old cunning momentarily lost through long lack of practice[5]. At any rate,it would be a pity-nay, a sin, a crime[6]-to let your[7] English get rusty andbecome finally unserviceable.
Yours in haste
By a slip of pen, you wrote "allocation" instead of"Collocation". This is a mere peccadillo. Don't let meticulousness about such trifles cramp your style.

参考译文：

书武：
看了来信，又惊又喜。你的英语之好，出人意外。这不是兜圈子的奉承话，而是真诚的意见（我手按在胸前发誓!）。你以前翻译主席文章的段落，我看了以后有些想法。现在看来，那些想法至少是很不公正的。你长期以来缺乏实践，一时失去原有的灵巧手法，也许逐渐得到恢复。不管怎么样，让你的英语生锈，最终变得无法利用，那是件憾事——不，是罪过，是犯罪。
钱钟书匆匆
5月14日
又及，由于笔误，你把collocation写成allocation。这只是一个小错。别把这些小事看得过重，变得谨小慎微，妨碍你写作方式的完善。

注解：
[1] My Dear…是英语书信的一种格式，并不非译出来不可。这里可译作：书武。林书武当时是中国社会科学院语言研究所研究人员。1970年冬，下放河南息县劳动锻炼，在那段时间跟钱钟书有过一段交往。此信写于1971年5月。
[2] a joyful surprise: 又惊又喜。英语的短语，译成汉语时往往变成动词短语。
[3] flannel: 花言巧语。此信中用双引号有两处。第一处有“所谓的”的意思，注8为第二处，意指原词。
[4] 这是一个复杂句，但并不难分析。要说的是"to say the least"是个插入语；英语句子常用插入语。例如： Your composition, to put it bluntly, is ill written. 你的作文，坦率地说，写得很不好。
[5]momentarily lost修饰cunning; through long lack of practice, 这里又是名词短语变作译文中动词短语的例子。
[6] sin和crime几乎是同义词。这里连用，旨在加强语气。
[7] 词底下划一横线，表强调之意。

第二封信

My Dear Lin[1], May 2
Excuse this belated reply to your very kind May Day greetings. It’s almostliterally "a day after the fair". What with fixing the mosquito net,queuing for sweets at the co-op store, fetching and distributing letters, andthe thousand and one odds and ends which eat away one's time, the red letterday was over before I know where I was[3]. Well[4], here go my best wishes inwhich my wife joins. Your letter makes me ashamed. I feel guilty like aswindler who has won your "gratitude" without doing anything to earnit. Your characteristic generosity has led you to overestimate the aids tostudy I gave. Yes, vocabulary is important. Pedagogues used to distinguish apupil's active... or[5] writing and speaking vocabulary. As you know, thelatter is far more extensive than the former. How to turn the supinely passive into the nimbly active-- that's the big problem[6]. However,enough of shop talk. Tomorrow to the battle and more power to your elbow![7]
Yours Sincerely

参考译文：

林：
5月1日承蒙来信祝贺节日，迟复为歉。称之为“集市后的一天”，此语非虚。安蚊帐，在合作社小店排队买糖果，往邮局取信，回来分发，以及忙乎耗费时间的没完没了的琐事，不知不觉中纪念日已经过去了。在此，我和妻子向你致以最良好的祝愿。你的来信，使我感到惭愧。我像个骗子，没干什么就获得了你的感谢，这使我感到内疚。我对你的学习，帮助甚少，你特有的忠厚，使你过誉了这种帮助。是的，词汇是重要的。教师通常把词汇分为积极的和消极的词汇，前者为写和说的词汇，后者为阅读的词汇。正如你所知道的，学生的词汇中，后者远比前者多得多。如何把呆板的消极词汇变成灵活的积极词汇，这是个大问题。但有关行内的议论，就说这么多吧。明天就要投入战斗了，加油干!
钱钟书谨上
5月2日

注解：
[1] 此信写于1972年5月2日，距上封信近一年。
[2] Excuse my late arrival, 或Excuse me for coming late都可以说，但中国学生似乎更喜欢采用后一个句型。所以信中说Excuse this belated reply更显得新颖。
[3] 这是一个复杂句。Thousand and one odds and ends, 极言琐事繁多。Red letter day: 日历上节日、纪念日都是用红色字体印，故称。这个句子定是神来之笔，百读不厌。
[4] Well是个多义词。作为感叹词，也可以表达多种意思，不能一律译作“嗳”、“嗯”、“啊”。这里信中用来改变话题。
[5] Or除了常见的“或者”义之外，这里是“等于”、“即”的意思（注：此处原文有删减）。
[6] How to...是个话题，that是主话。这样的写法突出重点，又很生动。
[7] 两句都是不完全句。前一个常用，如快下课时说，Enough for the time being(暂时就谈这么多), So much for today(今天就讲这么多)。后一个是口号式句，简洁有力。

第三封信

My Dear Lin[1],
I am deeply grateful, but I have smiting of conscience[2]. As you know, I havemy own ration of sugar, and I must not deprive you of yours[3]. As to thetidbits, a healthy young man has more need of them to stay his hunger[4]between the meals--much more than an old man does. So I am returning them withheartfelt thanks--accompanied with a little token of esteem[5]. The latestNumber of Broadsheet is worth glancing at.[6]
Your thankfully

参考译文：

林：
很感谢你，但我深感不安。正如你知道的，白糖，我有自己的定量，我不应该取你的。至于那些精美的点心，健康的小伙子比老人更加迫切需要，以便在两顿饭之间充饥。所以我怀着衷心的谢意把糖和点心还给你，同时附上一些英文报纸杂志，聊表敬意。最近一期的Broadsheet(报纸)值得一看。
钱钟书谨上

注解：
[1] 这封信没署日期。大概写于1972年钱钟书杨绛离开河南明港，提前返回北京的几个月前。信中提到“白糖”、“点心”等话，指的是林书武为了感谢钱钟书赠送英语书报，对林书武学习上的指导，送给钱钟书的东西。
[2] smite和conscience搭配，是地道的英语，如：His conscience smote him. 他受到了良习的谴责。也可以说成： He had smiting of conscience.
[3] to deprive you of yours 夺取你的东西，不能说成to deprive yours. 同类动词还有一些，例如rob. Those barking of a dog robbed me of my sleep. 狗吠了又吠，弄得我无法入睡。
[4] to stay ones hunger是地道的英语，学生往往想不到这种用法。“充饥”不要说成to fill ones hunger, 要采用这里的说法。
[5] a little token of esteem 当时钱钟书还送给林书武一些英文报纸杂志。
[6] to be worth 接动词的ing形式，表示值得做……，这里的is worth glancing at, 值得一看。注意：跟to be worthy的差别： to be worthy of something 应该得到某事物；to be worthy to do sth 应该做某事。

总的来说，钱钟书这三封英语信，是珍贵的学习资料。除了其思想内容之外，单从英语写作技巧来说，就有许多值得学习的地方。以下仅提出两点：
1、这三封信句法变化丰富，相邻的两句句型绝不相同。简单句，复杂句，定语从句，非完全句，等等，变化多端，多有神来之笔。钱钟书的英文信，富有灵气。
2、用词特点之一是多用近义词，如flannel和butter; sin 和crime; 词的搭配很地道，如“充饥”，“值得一看”等等的英语表达式，都是不可替换的。（转载）