1952年,杨先让从中央美术学院绘画系毕业后,分配到人民美术出版社工作,1960年底调回母校中央美术学院版画系任教,1986年创办中央美院民间美术系并担任系主任。杨先让作为中国一代版画大师,走过了五十年版画创作的风雨历程,用他自己的话说就是“与木刻刀结缘50年”。他的第一幅版画作品木刻《出圈》获1957年全国青年美展奖,代表作《晌午》《渔村》《延安组画》《刘胡兰与六烈士》《大庆会师》《纪念周总理》等为时代留下最经典的艺术画面,对中国版画事业做出了卓越贡献。
杨先让第一幅木刻版画《出圈》( 22.5cm×34.5cm 1955 中国美术馆藏)获1957年全国青年美展奖
杨先让 版画 《大庆会师》 112cm×180cm 1975 中国美术馆藏
青年时期的杨先让对来自延安的革命版画传统充满了崇敬之情,在古元等艺术家的影响下由油画转向版画创作,逐渐成为50年代版画创作队伍中青年一代的代表人物。杨先让的版画题材广泛,风格采用现实主义的表现手法,同时又蕴含了浪漫主义的诗情意蕴,这些画作记录着时代的深刻记忆、描绘着多彩的生活、映照着杨先让先生作为艺术家的赤子之心,成为当代版画创作的时代经典。
杨先让 版画 《春日》 16cm×31.5cm 1956 中国美术馆藏
杨先让 版画 《公社大院》 28.5cm×38.5cm,1963 中国美术馆藏
杨先让 版画《 恩师徐悲鸿》 30cm×24cm 1999 中国美术馆藏
杨先让 版画《开春》 26cm×23cm 1961,中国美术馆藏
杨先让 鲁迅与《可爱的中国》 版画 54cm×61.5cm 1976 中国美术馆藏
彩绘是杨先让艺术创作的另一个重要领域,他继承老师徐悲鸿的现实主义思想,将西画的光色和中国画的笔墨情趣完美融合,并结合民间壁画的斑驳肌理以及套色版画的形式语言,创造出的独具特色的彩墨画,作品充满了对于祖国的热爱,对故土家园真挚而深沉的情感。
杨先让 彩墨《家门之三》 67.5cm×94cm 2003 中国美术馆藏
杨先让 彩墨《金色的池塘》 74cm×102.5cm 1994 中国美术馆藏
杨先让 彩墨《乡情之九 》70cm×96.5cm 1998 中国美术馆藏
1982年杨先让在中国美术馆举办画展,1985年赴美国讲学访问并举办个人画展,1989年赴韩国讲学访问;他先后被列入英国剑桥《东方名人录》和《中国当代名人录》、《中国现代美术家名鉴》、《世界华人美术名家书画集》等;他的作品被中国美术馆、巴黎博物馆、大英博物馆以及美国、韩国及香港、台湾等地的收藏家收藏。
《杨先让木刻选集》《杨先让彩绘选集》是他的作品集,他还著有《中国乡土艺术》《黄河十四走》《徐悲鸿》《杨先让文集》《艺苑随笔》等书作,主编了《中国民间美术全集·甘肃卷》、《中国民艺学研究》、《中国民间现代绘画选集》等。这些著作、文集,一笔一划展现出他多元的创作风貌,浓缩了中国美术一个世纪的风雨历程与情感回忆,被誉为“一个人的中国百年美术史”。
如《三人行》,回忆了徐悲鸿、李苦禅等名师,以及周汝昌、黄永玉等同事和朋友们,是一本平生师友的回忆录;而《黄河十四走》,则记录了杨先让对于中华文明丰富而多彩的民族艺术的探寻与重新审视的过程……