近些年来山东省的GDP长期稳居全国第三，是众所周知的我国第三经济强省，但是如果将时间线往前推移的话，可以发现如今的山东省正处于“蛰伏”状态。改革开放以来，
山东省从1980年代中期的第一经济强省，到1990年代连续被广东、江苏两省超越，再到2000年代与江苏省反复争夺第二，最终于2009年被江苏省反超，稳居第三至今已有十一年。
纵观山东省这十一年的发展，可以用“低速前行”来形容，因为在我国GDP前几位的经济强省中，山东省的GDP增速始终不突出，特别是与江苏省相比增速差距明显，故而与江苏省的GDP差距也越来越大，从原来的略有差距到如今的差距巨大。
