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尼亚加拉瀑布州立公园(Niagara Falls State Park)是美国最早的州立公园,创立于1885年。州立公园区别于国家公园,是由各州负责管理,而国家公园则是由联邦统一管理。美国国家公园管理局管理的公园只有417个,以国家公园名命的仅仅有59个,而州立公园的数量则上万了。 尼亚加拉瀑布州立公园位于美国和加拿大的交界处,其标志性的尼亚加拉瀑布是世界上最大的跨国瀑布。瀑布的源头就是尼亚加拉河。“尼亚加拉”在印第安语中意为“雷神之水”,印第安人认为瀑布的轰鸣是雷神说话的声音。 尼亚加拉大瀑布实际由3部分组成,从大到小,依次为:马蹄型瀑布(Horseshoe Falls)、美利坚瀑布(American Falls)和新娘面纱瀑布(Veil of the Bride Falls),三条瀑布流面总宽达1160米,每秒流量3160吨。 尼亚加拉瀑布之所以有如此大且持续不竭的水量,不得不提世界上赫赫有名的五大湖了。五大湖(Great Lakes)分别是苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖(Lakes Superior, Michigan, Huron, Erie, andOntario),五大湖总面积245660平方公里,大概是山东省和江苏省面积的总和,比56个青海湖加起来还要大一些,蓄水量大概占世界淡水供给量的五分之一。尼亚加拉河汇集苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖四湖之水,经此瀑布,流入了安大略湖,再经圣劳伦斯河,注入大西洋。 瀑布的最佳观赏地是对面的加拿大境内,美国境内只能看其侧面。一边是美国的纽约州,一边是加拿大的安大略省,两边的姊妹城市都叫尼亚加拉瀑布市,隔河相望,由彩虹桥(Rainbow Bridge)连接。 尼亚加拉瀑布州立公园不收门票。开车去的游客停车场停车收费10美元。为了一览瀑布全貌,去的游客都会选择乘坐“雾中少女”号(Maid ofthe Mist)去近距离感受一下,“雾中少女”号收费标准是成人22.25美元,6-12岁儿童13美金,年龄再小的免费。 乘坐“雾中少女”号游览瀑布的习俗从1846年起,一直延续至今。“雾中少女”号并不是只有一艘,这里的游船都叫这个名字。游船取名“雾中少女”是有来历的。据说数百年前,土著印第安人震慑于瀑布的威力,于每年收获季节时选一天,集合全村少女,挑选一位为代表,送其上独木舟,舟中装满谷物水果,从上游顺着激流,坠入飞瀑中。所以,人们说尼亚加拉瀑布的雾气,即是少女的化身。 “雾中少女”,从最初的蒸汽机,到内燃机,再到刚刚投入营运的全电力,已经是第三代了。 |