昨天，老友从安徽广德来烟台出差，给我捎来了当季最新鲜的春笋。于我来说，这个时节的春笋，亦可称作是冬笋，当是这世间最美味的馈赠了。
竹笋生长于山里，根植于泥土之中。尤其是冬笋和春笋，都是深藏在地下，平常人，即便来到竹林里，也根本是找不到的。
我去过朋友的老家，位于安徽广德天目山余脉脚下的一个村落，屋后就是叠嶂的重山竹林。朋友说，他虽然打小就生长在竹林边，可是，如何能挖到冬笋和初春的春笋，他现在依然不得要领。
我知道，这些冬笋，肯定是他父亲上山挖的。之前多年，我已经多次吃过老人家挖的冬笋了。这个时节，即便是在安徽广德的农贸市场上，也很难能买到本地的春笋。物以稀为贵，广德当地独特的自然环境，使得本地出土的竹笋，格外好吃，自然也一笋难求。
到了清明前的一段时间，雨水后，从土里冒出来的春笋，就开始多起来了。价格也便宜，一块钱两斤的时候，也经常能遇到。在安徽工作的两年多，每年春天，我都会买两三百斤的新鲜竹笋，自己煮熟后，晾晒成笋干。
盛期时的竹笋，能食用的时间还是很短的。清明后一个月，竹笋就老了，渐成竹子的质地了，自然也就无法食用了。
在江南工作的几年里，清明前后的四五十天，我的餐桌上，每天都少不了竹笋。而竹笋炒肉，做法简单，味道却又恰到好处，最得我的喜爱。
竹笋表面洗掉泥土，剥掉外面包裹的叶子后，用刀子削掉外面的硬皮。从中间剖开，切成片，开水下锅，焯水，过凉后沥水。
炒锅加热，比平常炒菜多一半的植物油（窃以为，菜籽油才是竹笋的最佳伴侣），把五花肉煸炒出油后，加葱花炝锅。愿意吃辣的，可以加一两个切碎的干辣椒。倒入沥干水分的竹笋，大火迅速翻炒至变色后，稍加一点点清水，转小火，盖锅煮半分钟左右。滴几滴白醋后，再翻炒几下，关火。撒一点葱花或者香菜，装盘即可。
而我还会用竹笋包饺子，蒸汤面包子，则是当地人都不常做的美食。
新鲜的竹笋和少量的香菇，一起切成沫状。加猪肉馅一起搅拌均匀。附以香油蚝油调味，加适量的海米。无论是汤面包还是饺子，入口后，馥郁的山野清香，裹挟着强烈的味蕾刺激，周身的每一个细胞，都充盈着春天的气息。此中快意，世间少有。
其他诸如竹笋汆丸子，竹笋哈饼，竹笋鸡蛋饼，也都是我客居江南时候的DIY。味道好不好吃倒是次要的，一个人，在厨房里憧憬美味时的愉悦感，真的是妙不可言。
苏学士有诗曰，长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。遥望山上竹林，就已经能感觉到竹笋的鲜香了。自古以来，几乎所有的美食家，所有的文人墨客，都是竹笋的钟爱者。士素以竹自比，而竹笋又是最清白的美食。
美食的喜好，有时候，也是人生的选择。
