在《攻克/预防癌症和其他疾病的9个步骤》（9 Steps for Reversing or Preventing Cancer and Other Diseases） 一书中，希瓦尼·古德曼（Shivani Goodman）认为，她的癌症就是消极心态导致的——因为她潜意识里讨厌做一个女人。古德曼称，自从发现自己的心态有害健康，她就把心态转变成了可以产 生“容光焕发的健康”的治疗方法。大量自助类书籍都表达了类似的观点：积极的心态可以阻止癌细胞扩散，至少能够阻止病情恶化。
对于以上原因，记者兼社会评论家芭芭拉·埃伦瑞克（Barbara Ehrenreich）在她的著作《真相：积极心态的恶性推广侵蚀了美国》（Bright-Sided: How the Relentless Promotion of Positive Thinking Has Under-mined America）一书中，质疑了心态的治疗作用。艾伦瑞克还严厉责备所谓的“癌症文化”，这种文化强迫癌症患者相信，积极乐观的态度能够治愈他们，或者能保留他们作为人类的尊严。相反，艾伦瑞克力劝乳腺癌患者采用一种“谨慎的现实主义”态度，而不是将自己掩藏在伪装的快乐外表下。
病患脸上的乐观表情没有起到积极作用，这使人们对援助小组的医疗价值和他们提供的情感援助产生怀疑。早期研究似乎显示，参加援助小组有助于延长生命。不过， 美国宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的心理学家詹姆斯·科因（James Coyne）和同事回顾了近期科学可靠的研究，他们发现这些研究表明，尽管心理干预（包括援助小组）可以提高癌症患者的生活质量，但不能延长他们的生命。
认为曾经酗酒的人能够安全地“控制饮酒”（controlled drinking）的论断引发了一场论战。2001年—2002年，美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所（National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism）调查了40 000多人，结果显示18%曾经酗酒的人能够适度饮酒，不再酗酒。这一调查结果挑战了大众普遍接受的一个假说：完全戒酒是酗酒者的必要目标。
此外，研究者还发现，以适度饮酒为目标的行为自制训练程序，效果不比12步法差。在这些以自制为中心的治疗程序里，治疗人员训练人们监控自己的饮酒量，为酒精消费设 限，控制饮酒频率，并奖励进步。训练程序还教人们对付酒瘾的技巧，帮助他们捱过酒瘾勾起的强烈欲望，避免卷入引诱他们饮酒的情境。