第二步便是字词，通览官方评分标准，没有提及所谓的高级词汇，拿四分的要求也只是： “Contains generally effective word choice. Though some minor (systematic) errors or imprecise use may be noticeable, they do not obscure meaning”. 到这可能又有读者质疑“enthusiastic about” 比起“crazy about” 在表达喜欢时不如后者 “effective”? 其实这个问题又回到了音节的语音语调上来，中国学生很少能读准“enthusiastic about”，如果知道它和“crazy about”一个意思，还要冒着吐音不够清晰的险为了给考官一个“高级”的印象可能得不偿失，因为到时考官可能不知你要说什么。总的来说，从选词来看，用自己最拿手的最重要，这样才可能表意清晰，否则可能要冒“obscure meaning”的险丢分。再强调一句，我没说丢更多的分，是因为标准里面没有说用初中词汇会扣分。
到了句子这个层面也是一样，引述评分标准：“the response demonstrates good control of basic and complex grammatical structures that allow for coherent and efficient expression of relevant ideas”. 复杂的语法结构固然重要，但是做不到使句子之间结构条理清晰的“复杂”也是徒劳，反而不如简单句表意来得明了有效。而且笔者注意到，拿到三分的标准只字未提一定要使用复杂的句式结构。所有除了极少数具有冲击满分实力的同学可以尝试使用复杂结构，并不建议其他的大多数同学使用，对于这些同学来说，句子之间简明清晰地结构更重要。